ילדים המאובחנים על הספקטרום האוטיסטי מתאפיינים בלקות ביכולת יצירת אינטראקציות חברתיות, כבעלי ליקוי מהותי בתחום השפה והתקשורת, כבעלי עניין בתחומים מצומצמים וככאלו המציגים הרגלי תנועה סטריאוטיפיים. מחקרים מראים כי מספרם של ילדים אלו עולה בקביעות וכי הערכות אחרונות של המרכז לבקרה על מחלות בארה"ב מצביע על שכיחות של 1:88 ילדים!!! (CDC, 2012. עד לאחרונה הוכרו לקויות מוטוריות באכולוסייה זו כ"סימפטומים נילווים" לאוטיזם.
מחקרים מהעת האחרונה מעלים כי כ-70% מילדים עם אבחנה זו מציגים פערים בהתפתחותם המוטורית בהשוואה למצופה מקבוצת בני גילם (Provost-Lopez, & Heimerl,2007). פערים מוטוריים אלה מתבטאים הן בחסרים תפקודים מוטוריים כגון: תפקודי שיווי משקל, יכולת קואורדינטיבית ו-ADL והן בקשיי תכנון והתארגנות במרחב בהתאם לדרישות המשימה והסביבה.
ישנן עדויות רבות המצביעות על לקויות מוטוריות משולבות ובכלל זה: איחור מוטורי התפתחותי, היפוטוניה (63%-38%), אפרקסיה מוטורית (75%-34%), הליכה על קצות האצבעות (19%) ולקויות יציבתיות מגוונותProvost, Lopez, & Heimerl 2007) ;(Bhat, Landa, et al., 2011בעיות אלו עשויות להחמיר עם השנים (Ohta et al., 1987) וכי קיים קשר בין מידת הלקות המוטורית ללקויות אחרות האופייניות למאובחנים על הספקטרום האוטיסטי.
כמו כן, נמצא כי טיפול שהביא לשיפור ביכולות המוטוריות הביא במקביל לשיפור בלקויות התקשורתיות (Hameury et al., 2010 in Sowa & Meulenbroek, 2012), חברתיות (Pam, 2010) והחינוכיות (Nicholson, Kehle, Bray, & van Heest, 2011). לאור האמור לעיל, מתחדדת החשיבות בהתערבות מקצועית של פיזיותרפיסטים מיומנים בתחום זה.
המערך הטיפולי בילדים המאובחנים על הספקטרום האוטיסטי בתחום הפיזיותרפיה בישראל כולל שתי מסגרות חינוכיות/חינוכיות עיקריות לטיפול
- אלוטף הפועלת מטעם אלו"ט (אגודה לאומית לילדים אוטיסטים) המפעילה מעונות יום שיקומיים לילדים בגילאי 2-4
- העמותה לילדים בסיכון הנותנת מענה טיפולי במעונות יום שיקומיים ובגנים תקשורתיים בהם מטופלים ילדים בטווח הגילאים 1.5-7 שנים. במסגרות השונות פועלים פיזיותרפיסטים בשני מודלים שונים:
מודל העבודה של אלוטף
מערך הפיזיותרפי כולל צוות של שלושה פיזיותרפיסטים יועצים המבצעים הערכה לצרכים המוטוריים של הילדים במסגרות השונות ומשלבים תוכניות הפעלה במסגרת הטיפול היומיומי של הילדים הזקוקים לכך. בנוסף מתקיימים טיפולים שבועיים של פיזיותרפיסטית (נוספת) בילדים המציגים קשיים מוטוריים יחודיים. מודל העבודה מבוסס ברובו על גישת המערכות הדינאמיות (Kamm Thelen, Jensen, 1990)
מודל העבודה של העמותה לילדים בסיכון
המערך הטיפולי כולל 25 פיזיותרפיסטים, המשתלבים כחלק מצוות רב מקצועי במסגרות השונות. הפיזיותרפיסטים מבצעים מיון וסינון, הערכה פרטנית וטיפול בהתאם לממצאי הערכה ובכלל זה טיפול פרטני, קבוצתי והדרכתי. העבודה הפיזיותרפיסטית מתבססת על עבודה אינטגרטיבית מולטידיסיפלינרי תוך שימוש בכלים טיפוליים ידועים (NDT, SI, TAMO ועוד) ועזרים תקשורתיים מותאמים (כגון: אמצעי המחשה, קביעות, תחושה ועוד). הפיזיותרפיסטים מלווים בצוות מדריכים המונה שלושה פיזיותרפיסטים בכירים מתחום התפתחות הילד ושיקומו, אשר מבססים את הדרכתם על מערך הדרכתי מתואם ומובנה.
מודלים אלה מאפשרים מתן מענה לצרכיהם המוטוריים של ילדים המאובחנים על הרצף האוטיסטי החל מגיל צעיר בהתאם לתפקודם הכולל (מוטורי ושאינו מוטורי), במטרה למצות את פוטנציאל עצמאותם ושילובם בחברה.
מודלים אלו ייחודיים גם בהסתכלות על תוכניות מקבילות ברמה גלובלית ומאפשר תגבור טיפולי ייחודי לילדים על הספקטרום האוטיסטי בישראל.
