مشاكل الأكل شائعة جدًا عند الأطفال بشكل عام ولدى الأطفال الخاصّين على وجه الخصوص. من المهم جدًا اكتشاف المشكلة مبكرًا وعلاجها بالتشاور مع الطبيب أو عيادة الأكل.
الأكل هو عنصر أساسي من نواح كثيرة في أسلوب حياتنا. تعتبر مشاكل الأكل ظاهرة شائعة جدا لدى الأطفال بشكل عام والأطفال الذين يعانون من مشاكل في التطور والأمراض المزمنة بشكل خاص. يمكن أن تتنوع أسباب مشاكل الأكل وتشمل: صعوبات التنفس، مشاكل العضلات، مشاكل في الجهاز الهضمي، تجنب تناول الطعام، قلة الشهية والقيء المتكرر. نظرًا لأن المشكلة شائعة جدًا، فمن الضروري استشارة الطبيب المتخصص الذي يراقب تطور الطفل. إذا كانت مشكلة الطعام لا تزال مزعجة ولم يتمكن الطبيب العادي من تقديم خطة علاج شاملة، فمن المفيد جدًا الاتصال بعيادة متعددة الطواقم متخصصة في مشاكل الأكل عند الأطفال.
“لا يأكل” هي واحدة من أكثر الشكاوى شيوعًا لوالديّ الأطفال الصغار. مشاكل الرضاعة الطبيعية، الانتقال من الحلمة إلى الملعقة، النفور من الأطعمة المختلفة، والشعور بالإحباط والقلق يصاحب ما يقرب من 20٪ من جميع أولياء الأمور، ولكن عندما يتعلق الأمر بالأطفال الذين يعانون من مشاكل في التطور والتحديات الطبية المزمنة، فإن العدد يقفز وثمانية من بين كل عشرة أطفال يعانون من صعوبات مختلفة.
الطعام مهم لنمو وتطور كل واحد منا، بالإضافة إلى أهميته في اندماجنا في الأسرة والمجتمع. يعد الطعام عنصرًا ثابتًا في كل ما يتعلق برؤيتنا للعالم ومتعتنا وانتمائنا الثقافي وحتى طقوسنا الدينية. نبارك الطعام، نحتفل بالمواليد والأعراس، أعياد الميلاد والتقدم في العمل، وفي العديد من العائلات تكون الفرصة الرئيسية للاجتماع والمحادثة حول طاولة الطعام. الطفل الذي لا يأكل مثل أي شخص آخر يفقد البروتينات والفيتامينات – وغير ذلك يفقد التعلم من التعرض للطريقة التي يتواصل بها الأشخاص الآخرون مع بعضهم البعض يقتربون ويرتبطون ببعضهم البعض. وبسبب هذا، فهو موجود في خطر إلحاق الضرر بتطوره.
للأكل نستخدم جميع أنظمة أجسامنا. الحواس، العضلات، الأعصاب، الرئتين، والجهاز الهضمي بالطبع – كلها بحاجة إلى العمل معًا وبطريقة منسقة من أجل الأكل الناجح. يشمل الأكل جميع الحواس (الشم، الذوق، البصر، السمع، اللمس)، أكثر من خمسين (!) الكثير من العضلات والأعصاب.
في الواقع، يمكن أن تؤثر العديد من الحالات على تناول الطعام لدرجة أن صعوبات الأكل غالبًا ما تكون أول علامة على وجود مشكلة طبية غير مشخصة. لذلك، إذا وجدتم أنفسكم، أنتم الوالدين، مشغولين طوال اليوم حول طعام الطفل، فمن المهم التوجه لتلقي استشارة.
فيما يلي بعض الأمثلة على المواقف الشائعة لمشاكل الأكل لدى الأطفال الذين يعانون من مشاكل طبية وصعوبات في التطور:
التنفس – نتنفس ونبتلع من خلال الفم والأنف المرتبطين ببعضهما البعض، وبالتالي فإن مشاكل التنفس المزمنة تؤثر على سلامة الأكل. إذا بلعنا وتنفسنا في نفس الوقت سنختنق. جسمنا لديه آلية مدمجة تسد مدخل القصبة الهوائية أثناء البلع – لكنها ليست مثالية. السعال هو دفاع الجسم في الحالات التي يحدث فيها خطأ ويدخل جزء من الطعام أو مادة غريبة أخرى إلى القصبة الهوائية. لا يمكن دائمًا الاعتماد على أن يكون السعال فعالًا أو قويًا بدرجة كافية، ولكن الأطفال غير القادرين على السعال على الإطلاق معرضون بدرجة كبيرة لخطر دخول الطعام إلى الرئتين (“الشفط”).
يمنع التنفس السريع آلية الدفاع من العمل بشكل فعال، لذلك فإن الأطفال الذين يعانون من مشاكل تجعلهم يتنفسون بشكل أسرع، مثل الأطفال الخدج المصابين بأمراض الرئة، أو الأطفال الذين يعانون من مشاكل في القلب، يكونون أكثر عرضة لاستنشاق الطعام إلى الرئتين. لدى هؤلاء الأطفال، يحمي الجسم نفسه أحيانًا عن طريق كبت الشهية. يخبرنا الجسم “أفضّل التنفس الآمن لأنه يأتي قبل أهمية الأكل الآن”. يعد هذا حلًا جيدًا إذا كانت المشكلة تمر في وقت قصير، ولكن إذا استمرت لفترة طويلة، فقد يتأثر نمو الطفل.
العضلات – الأطفال الذين يعانون من صعوبة في التحكم في العضلات، مثل الأطفال المصابين بالشلل الدماغي أو الأطفال المصابين بأمراض العضلات والأعصاب، قد يتعرضون أيضًا لخطر استنشاق الطعام في الرئتين (“الشفط”). في الوقت نفسه، يواجه هؤلاء الأطفال تحديات إضافية في تناول الطعام: الأطفال الذين يعانون من ضعف العضلات سيجدون صعوبة في الجلوس بشكل مستقيم للابتلاع بشكل مريح. حاولوا ثني رقبتكم وتناولوا الطعام مع وضع ذقنكم على صدركم وستفهمون على الفور مدى صعوبة ابتلاع الطفل بسهولة عندما لا يستطيع النظر إلى عيني الشخص الذي يُطعمه. يمكن أن يؤدي ضعف العضلات إلى وضع يكون فيه الفم مفتوحًا واللسان مائلاً للخارج، مما يؤدي إلى تسرب بقايا الطعام من الفم أو احتباس الطعام لفترة طويلة في الفم.
في الأطفال الذين يعانون من تيبس وتشنج العضلات (التشنجية)، هناك صعوبة في تحرير العضلات بوتيرة مناسبة للأكل والبلع. اللسان هو أيضًا عضلة، واللسان الذي يواجه صعوبة في الحركة بحرية في تجويف الفم يمكن أن يعيق الطفل بشكل كبير عن مضغ وابتلاع مواد مختلفة. في هذه الحالة، يمكن أن يكون الأكل بطيئًا لدرجة أن الطفل يقضي معظم وقته في الأكل بدلًا من اللعب والتعلم، وتصبح عملية الأكل محور حياته. إذا كان طفلكم يحتاج إلى أكثر من نصف ساعة لإنهاء وجبة عادية من الطعام، فعليكم طلب المشورة.
الجهاز الهضمي – دائمًا ما تكون مشاكل الجهاز الهضمي على رأس قائمة الاستفسارات عندما يتعلق الأمر بمشاكل الأكل. واحدة من الحالات التي من السهل تفويتها هي الحموضة المعوية (الارتجاع). هذه حالة شائعة في العديد من الحالات الطبية والتطورية التي تسبب عدم راحة الطفل أثناء تناول الطعام وبالتالي تجعله يتعلم الامتناع عن الأكل. لا يستطيع الطفل دائمًا شرح أسباب عدم ارتياحه. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون الارتجاع أحيانًا “هادئًا” ولا يكون مصحوبًا بالترجيع أو القيء.
يمكن أن يسبب الإمساك المستمر أيضًا عدم الراحة وقلة الشهية، وهو شائع جدًا، خاصة عند الأطفال الذين لا يتحركون بشكل كافٍ مثل بقية أعمارهم أو الذين نادرًا ما يشربون السوائل ويأكلون الفواكه والخضروات.
تجنب الأكل – هو موضوع يزعج الوالدين حقًا – كثير منا لديه نفور من أطعمة معينة. إنه ميل للحساسية الحسية له أيضًا جزء عائلي ومكتسب. تصبح مشكلة عندما تسبب قائمة الأشياء التي يرفض الطفل تناولها صعوبة في بناء قائمة مناسبة لعمره. هذا التخوف شائع بشكل خاص عند الأطفال الذين يعانون من مشاكل في استمرارية التواصل (طيف التوحد) ولكن يمكن تعلمه أيضًا: فالطفل الذي تجنب تناول الطعام لفترة طويلة بسبب طبي يمكن أن يشعر بالاشمئزاز من الطعام الذي لم يعتاد عليه.
في كثير من الحالات، يمكن تغيير عادات الطفل بسهولة. هناك شيء واحد مؤكد – التغذية القسرية، والوجبات التي توجد فيها “حرب طعام” وتقديم “مكافآت” للتعامل مع الطعام، لن تجعل الطفل يأكل بسرور ورغبة، حتى لو بقي الصحن في الوجبة نظيفًا. ستعود المشكلة.
قلة الشهية والقيء المتكرر – مشكلتان أخريان تزعج بانتظام العديد من الأطفال. في كلتا الحالتين نتحدث عن رد فعل الجسم الذي يمكن أن ينشأ لأسباب عديدة، لذلك أحيانًا يستغرق الأمر وقتًا لفهم ماهية المشكلة. كما ذكرنا من المهم التفكير في الإمساك والارتجاع، ووتيرة الأكل وإذا لم نحاول إطعام الطفل بحماس شديد حرصا على وزنه.
على الرغم من أن الحساسية لمكونات مختلفة ليست شائعة، إلا أنها تحظى باهتمام أكبر من حجم المشكلة في الواقع. يمكن للتغييرات في مكونات الطعام أن تسهل من الأمر، لكن من المستحيل الاكتفاء بها. يجب أن نأخذ في الاعتبار جميع مكونات المضغ والبلع، الوضعية أقل أهمية – متعة التجربة للطفل والوالد/ة.
من المهم أن نذكر أنه بشكل عام، عندما نمرض، لا تكون لدينا شهية للطعام. هذا صحيح بشكل خاص عند الأطفال، وعادة لا توجد صعوبة في ذلك، فالأطفال الذين ليس لديهم صعوبات في الأكل سوف يملأون النقص عندما يتعافون.
غالبًا ما يصاب الأطفال بالأمراض الموسمية والفيروسية بشكل طبيعي (تصل إلى 9 حالات من الأمراض المعدية في فصل الشتاء العادي في المتوسط عند الأطفال حتى سن 3 سنوات!) لذلك، فإن الأطفال الذين يجدون صعوبة دائمًا في تناول الطعام سيزدادون سوءًا أثناء المرض.
إن المشكلة شائعة جدًا لدرجة أن الإشارة إلى مشاكل الأكل يجب أن تُطرح في كل زيارة للطبيب المختص الذي يراقب تطور طفلكم – سواء كان طبيب تطوري، أو طبيب الأعصاب، أو أخصائي أمراض الجهاز الهضمي، أو أخصائي أمراض الرئة أو طبيب الأذن والأنف والحنجرة.
المشاكل المزمنة – المشاكل التي تستمر مع مرور الوقت
الشفط – استنشاق الطعام في الرئتين
الحموضة المعوية = ارتجاع – حالة يرتفع فيها الطعام من المعدة إلى المريء
الأساليب العلاجية في العلاج الطبيعي للأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد – نماذج فريدة في إسرائيل.
التعرض للحرب ينطوي على تحديات تزداد حدة عندما يتعلق الأمر بالأطفال ذوي الإعاقات النمائية.
تعزيز المهارات الاجتماعية في مرحلة الطفولة: عملية التطور، وعوامل الصعوبة، وأساليب التدخل.
התחברות
المقالات 
