إيجاد العلاقة بين المهندسين والتوحد

صفحة الانترنت على موقع جامعة كامبريدج تبدو بريئة تمامًا. في الجزء العلوي شريط أسود عليه صور وجوه: امرأة في وضعية تفكير، رجل بابتسامة خفيفة على شفتيه، طفل متأمل. “مرحبًا بكم في مشروع الوالدين مع الشهادات المتقدمة” يعلن العنوان الأزرق. “نحن مجموعة بحثية ضمن أقسام علم النفس والطب النفسي بجامعة كامبريدج، متخصصون في البحث النفسي عبر الإنترنت. يفحص مشروع البحث هذا ما إذا كانت هناك صلة بين ما تدرسونه أنتم، كوالدين، في الجامعة، مع كيفية تطور طفلكم”.

وراء الوصف البريء تخفي أطروحة طموحة – واستفزازية إلى حد ما. الغرض من المشروع البحثي هو معرفة ما إذا كانت هناك صلة بين المهنة التي اختارها الوالدين وفرصة أن يعاني أطفالهم من التوحد: هل يميل الوالدين الذين يملكون صفات توحد (حتى لو لم يتم تشخيصهم بالتوحد) إلى اختيار مهن معينة (على سبيل المثال، هندسة أو فيزياء أو رياضيات)، الزواج من فيزيائيين أو رياضيين أو غيرهم من المهندسين ذوي الصفات المماثلة – وولادة أطفالًا لديهم فرصة أكبر للإصابة بالتوحد؟

البحث هي من بنات أفكار البروفيسور سايمون بارون كوهين – مدير مركز أبحاث التوحد في جامعة كامبريدج، وهو يهودي بريطاني له علاقة وطيدة بإسرائيل، وابن عم الفنان الكوميدي ساشا بارون-كوهين وأحد باحثو التوحد الرائدون – والأكثر إثارة للجدل اليوم.

في نهاية شهر نوفمبر كان من المفترض أن يأتي إلى إسرائيل لإلقاء كلمة في مؤتمر الجمعية الإسرائيلية لتطور الطفل وإعادة تأهيله – وهي زيارة قال إنه يتطلع إليها بشدة. ومع ذلك، أحبطت عملية “عامود سحاب” الخطة، واضطر إلى إلقاء محاضرته عبر مكالمة فيديو. تحدث عن نظريته، والتي قد تفسر التوحد وفي الطريق تعليمنا أيضًا الكثير عن الاختلافات بين دماغ الذكر وعقل الأنثى وطبيعة الموهبة.

ما الفرق بين الرجل والتوحد

عندما بدأ بارون كوهين بحثه في التسعينيات، أراد أن يجد إجابة لواحد من أكبر الألغاز في مجال التوحد: لماذا يوجد العديد من الرجال المصابين بالتوحد أكثر من النساء. عندما بحث الطبيب النفسي ليو كانر مرض التوحد في الأربعينيات من القرن الماضي، اكتشف أن نسبة الأولاد إلى البنات بين المصابين بالمتلازمة كانت 1: 4.

في عام 1944، عندما بدأ هانز أسبرجر في وصف المتلازمة التي سميت باسمه، وهي نسخة خفيفة نسبيًا من التوحد، قام بتشخيصها في البداية فقط عند الأولاد. افترض أسبرجر أن الأعراض التي اكتشفها كانت “نسخة معينة من ذكاء الذكور”. من المعروف اليوم أنه من بين أولئك الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض أسبرجر، هناك تسعة أضعاف عدد الأولاد لأكثر من البنات، ولكن لمدة 50 عامًا لم يكن هناك تفسير لهذه الظاهرة. بعد ترجمة كتابات أسبرجر إلى اللغة الإنجليزية، اعتقد بارون-كوهين، الذي كان وقتها باحثًافي بداية طريقه في مجال التوحد، أنه سيكون من المثير للاهتمام دراسة العلاقة بين التوحد والجنس. ما اكتشفه جعله يطلق على دماغ المتوحد “تطرف دماغ الذكر”.

بالطبع، من الصعب وصف الفروق بين دماغ الذكر ودماغ الأنثى دون الخوض في حقل ألغام السياسات الجندرية. يقول بارون كوهين في محاضرته: “هناك اختلافات جوهرية – على الرغم من نفيها لعقود من الزمن”. على سبيل المثال، يكون دماغ الذكر أكبر من دماغ الأنثى، لكن دماغ الأنثى يتطور بشكل أبكر وأسرع: مراكز الدماغ المتعلقة بمعالجة اللغة والعاطفة تكون أكبر لدى النساء.

يقول بارون-كوهين: “أثبتت مئات الدراسات في ثقافات مختلفة أن الأولاد يلعبون أكثر من البنات بألعاب بنيوية مثل الليجو والسيارات، وتلعب البنات أكثر بالدمى”، ويذكر، لصالح أي شخص يسارع إلى إسناد الاختلافات لمصلحة الأعراف الاجتماعية، والتي تم العثور على نتائج مماثلة لها في أنواع معينة من القرود. وبالطبع، يميل الرجال والنساء إلى اختيار مهن مختلفة – الهندسة والرياضيات مقابل المهن العلاجية.

لتحييد المكون الاجتماعي، أظهر بارون-كوهين وشركاؤه في البحث للرضع المولدين حديثا وجهًا وغرضا ميكانيكيًا: لقد أتبع الأطفال أيضًا الصورة النمطية الجندرية المأخوذة عنهم – نظرت البنات لفترة أطول إلى الوجه، بينما نظر الأولاد إلى الغرض.

يصف بارون-كوهين الاختلافات بين دماغ الأنثى والذكور على المحور بين التعاطف (empathy) والتنظامية (systemizing). التعاطف هو القدرة على التعرف على أفكار ومشاعر الشخص الآخر ومعرفة كيفية الاستجابة. النظامية هي الدافع لفهم وبناء أنظمة من أي نوع، بدءً من البرامج من أي نوع كانت وانتهاءً بمحرك السيارة. عادةً ما تعني القدرة العالية في الجانب التعاطفي قدرة أقل على الجانب النظامي – والعكس صحيح. قلة من الناس تنجح في التفوق في كليهما.

بشكل عام، تحصل النساء على علامات أعلى من الرجال في الاختبارات التي تختبر التعاطف، والرجال يسجلون أعلى في الاختبارات التي تختبر النظامية. إن دماغ المتوحد، في كلتا الحالتين، يتجاوز نهاية مقياس دماغ الذكر “الطبيعي”. في اختبارات التعاطف، يحصل الرجال غير ذوي الإعاقة على علامات أقل من النساء، ويحصل الأشخاص المصابون بالتوحد الذين لا يعانون من تخلف عقلي، مع معدل ذكاء مرتفع نسبيًا ومهارات لغوية طبيعية على علامة أقل من الرجال.

شفاء أو احتضان

في بحثه الأخير، يحاول بارون-كوهين تجاوز الأدلة الظرفية والوصول إلى جذور الظاهرة – وبشكل أكثر دقة، إلى الرحم. أدت العلاقة التي وجدها بين دماغ الذكر ودماغ المتوحد إلى التساؤل عما إذا كان يمكن أن يكون هناك علاقة بين مستوى الهرمونات الذكرية التي تعرض لها الجنين في رحم أمه، واحتمال تعرضه للإصابة بالتوحد. في دراسة أجراها في كامبريدج، فحص مستوى هرمون التستوستيرون الذكري في السائل الأمنيوسي المأخوذ من 235 امرأة حامل لغرض فحص بزل السلى.

بعد ثماني سنوات، عاد إلى نفس النساء، وتم اختبار أطفالهن بحثًا عن سمات التوحد (السمات التي لا توجد فقط في المتوحدين، ولكن التركيز العالي منها قد يشير إلى التوحد: على سبيل المثال، الميل إلى العزلة، صعوبات في اللغة و شخصية صارمة). اكتشف أنه كلما ارتفع مستوى هرمون التستوستيرون في السائل الجنيني، زاد عدد سمات التوحد لدى الأطفال (على الرغم من أن نسبة التوحد بينهم تتوافق مع نسبتهم في السكان – 1٪).

ما الذي يمكن تعلمه من النظرية حول النساء أو الفتيات الموهوبات في الرياضيات والهندسة - هل لديهن أيضًا مستوى عالٍ من هرمون التستوستيرون الجنيني؟

بارون كوهين: “على الأرجح نعم، لكن علينا توخي الحذر لأنه في دراستنا أجريت الاختبارات النظامية بين سن السادسة والتاسعة. سيكون من المثير للاهتمام زيارة هؤلاء الأطفال عندما يكبرون واختيار ما يدرسون في الجامعة، ومعرفة ما إذا كان من الممكن التنبؤ اختيارهم للقب العلمي (العلوم مقابل العلوم الإنسانية، على سبيل المثال) حسب مستويات هرمون التستوستيرون الجنيني”.

إذا أثبت البحث ما يعتقد بارون-كوهين أنه سيثبت، فيمكن القول بثقة أن التوحد له (أيضًا) أسباب هرمونية – مما يفتح الباب أمام العديد من الاحتمالات. يعارض بارون-كوهين فكرة تشخيص التوحد قبل الولادة، على الرغم من أنه إذا ثبت أن النتائج التي توصل إليها صحيحة، فقد يتم استخدامها أيضًا لمثل هذه التطورات من قبل علماء آخرين.

لكن ماذا عن تطوير الأدوية؟ هل سيكون من الممكن في المستقبل تطوير طريقة لعلاج مستوى هرمون التستوستيرون الجنيني للوقاية من التوحد؟ يؤكد بارون-كوهين أن هذه ليست نيته. “من السابق لأوانه الحديث عن ذلك لسببين. بداية، لم يتم إجراء أي بحث حول فوائد ومخاطر العلاج بالهرمونات، سواء بالنسبة للأم أو للطفل. للتستوستيرون تأثير كبير ليس فقط على سمات التوحد، وإذا تعاملنا مع الهرمونات، فسنغير بالفعل طريقة تطور الطفل. على سبيل المثال، في المقابل للتوحد، قد يقلل هذا الدواء أيضًا من الاهتمام بالرياضيات أو الفيزياء. السؤال الثاني أخلاقي – ما الذي نتعامل معه بالفعل؟ فكرة علاج التوحد نفسها مثيرة للجدل. يقول المتوحدون إنهم لا يريدون الشفاء، وأن التوحد يمنحهم طريقة مختلفة للنظر إلى العالم “.

ما يقترحه بارون-كوهين هو في الواقع طريقة جديدة للنظر إلى الاضطراب. “قد يكون من خلال بحث التوحد التعرف على طبيعة الموهبة. على ما يبدو، لا توجد علاقة بين الموهبة العلمية والتوحد، ولكن إذا تعمقنا أكثر، يمكن العثور على علاقة أساسية للغاية. إذا كان لديك طفل مصاب بالتوحد، ولديه ذكاء عالٍ نسبيًا، دون تأخير في تعلم اللغة – فربما يتمتع المتوحد أيضًا بميزة؟ ربما يمنحهم فهمًا أفضل للرياضيات أو العلوم؟ بعد كل شي، جوهر العلم هو ملاحظة الأنماط التي لم يلاحظها الآخرون”.

أنت تشير فقط إلى التوحد عالي الأداء – قد تبدو تقديراتك المتفائلة غير واقعية لأواياء أمور الأطفال المصابين بالتوحد الذين ليس لديهم مهارات لغوية أو لديهم معدل ذكاء منخفض. لكم شخص متوحد يكون هذا الأمر ذي صلة؟

“إحدى الدراسات ، التي نُشرت في عام 2006، قدّرت أن 50٪ من الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بالتوحد لديهم معدل ذكاء متوسط وأعلى. المشكلة هي أن الأمر يتطلب الكثير من الوقت والمال لإجراء دراسات سكانية شاملة، والتي تشمل آلاف الأطفال، والنظر في النسب المئوية – وهذا لا يحدث كثيرًا”.

(وفقًا لبياناتCDC، مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة، فإن 62٪ من الأطفال المصابين بالتوحد لديهم معدل ذكاء 70 أو أعلى). بالنسبة للأشخاص المصابين بالتوحد الذين يتناسبون مع هذا الملف الشخصي، يشير بارون-كوهين، إلى أن مجالات مثل الفيزياء النظرية أو الرياضيات أو الهندسة، والتي تتطلب مستوى عالٍ من النظامية، ولكنها لا تتطلب الكثير من التواصل مع البشر، يمكن أن تكون حلاً ممتازًا: وكذلك التعلم باستخدام الحاسوب، بدلاً من التعلم الذي يتطلب التفاعل مع المعلم.

تم تعزيز هذه الأطروحة من خلال عدد قليل من الدراسات والمقالات من السنوات الأخيرة، والتي تحاول تحديد ليس فقط أوجه القصور في التوحد – ولكن أيضًا الإمكانات. في مقال نُشر في صحيفة خريجي MIT في عام 2003، تحدث بريان يوز – رائد أعمال في مجال التكنولوجيا الفائقة وخريج المؤسسة – عن ابنه – صبي ذكي جدا، موجود على طرف المقياس في اختبارات الذكاء، والذي مع ذلك واجه صعوبة في المدرسة واعتقد أنه كان غبيًا، حتى تم تشخيصه في سن 13 بأنه يعاني من متلازمة أسبرجر. في محاضرة ألقاها أحد المتخصصين في أسبرجر والتي حضرها يوز، علق المحاضر: “عندما أحاضر في الجامعة، ألعب لعبة صغيرة أسميها “تعرف على البروفيسور مع أسبرجر “- ما لم تكن هذه كلية الهندسة، ففي هذه الحالة تسبح اللعبة “تعرف على البروفيسور بدون أسبرجر” “. هذا التعليق والمحادثات مع خريجي MIT جعلت يوز يدرك أن العديد من زملائه يعانون، إن لم يكن أسبرجر، من أعراض مشابهة بشكل ملحوظ، والتوصل إلى الاستنتاج التالي: “فرضيتي هي أن الحالة “غير الطبيعية” المسماة متلازمة أسبرجر تشبه إلى حد بعيد الأداء “الطبيعي” لعقل المهندس”.

مقالة في “نيويورك تايمز” بتاريخ 29.11.12 بعنوان “ميزة التوحد”، تحدثت عن رائد أعمال دنماركي يدعى توركيل سونا، تم تشخيص ابنه، لارس، على أنه مصاب بالاضطراب، ولكنه أظهر، إلى جانب المحدوديات النموذجية، أيضًا ذاكرة استثنائية للصور والأرقام، واهتمام نادر على التفاصيل: يتوافق هذا التشخيص مع نتائج دراسة من عام 2007، والتي وجدت أنه في اختبارات الذكاء التي تم تكييفها مع وضعهم الخاص – على سبيل المثال، لم تعتمد على اللغة. القدرة – تلقى معظم الأطفال المصابين بالتوحد الذين تم اختبارهم نتائج في النطاق المتوسط ​​أو أعلى، وأظهر الثلث ذكاءً عاليًا.

في عام 2009، أثبتت دراسة بريطانية أن ثلث الرجال المصابين بالتوحد يظهرون “قدرات غير عادية”. قرر سونا أن هذه القدرات يمكن أن تكون مفيدة جدًا لبعض الشركات التجارية، وفتح وكالة توظيف للمصابين بالتوحد، بشكل أساسي لوظائف مثل مراقبة الجودة أو إدخال البيانات، حيث الميول الوسواسية للعديد من المصابين بالتوحد، الاهتمام بالتفاصيل والقدرة العالية على التركيز تعتبر كلها ميزة: هذه هي نفس القدرات المصنفة من قبل بارون-كوهين في الجانب “النظامي” من المقياس.

هل هذا يعني أن المهندسين الذكور والإناث، أو علماء الرياضيات والفيزيائيين، يجب أن يكونوا حذرين عند اختيار الشريك؟

“إنه أمر مثير للجدل بالفعل، ولكي أكون صادقًا، لا أقلق من قيام الناس بهذه الاعتبارات. عادة ما يكون اختيار الشريك غير عقلاني: فالناس يقعون في الحب أو يشعرون أنهم مناسبون لبعضهم البعض. أعتقد أنه من المهم فهم علم الوراثة – وإذا كانت الجينات المشاركة في الموهبة الرياضية أو فهم الأنظمة مرتبطة بالفعل بجينات التوحد، فقد يغير هذا طريقة تفكيرنا في التوحد. ليس فقط كمرض، ولكن أيضًا كموهبة. “لاختبار أطروحته، فحص بارون-كوهين العام الماضي مدينة أيندهوفن، موطن مصنع فيليبس لمدة 100 عام وأحد مراكز التكنولوجيا في هولندا. قرر بارون-كوهين دراسة أيندهوفن بعد تلقي تقرير من الآباء الذين يعيشون في المنطقة، حول نسبة عالية من الأطفال المصابين بالاضطراب. وجد أن الأطفال الذين عاشوا في المدينة كانوا أكثر عرضة للإصابة بالتوحد بمرتين إلى أربع مرات، مقارنة بالأطفال في مدينتين هولنديتين متماثلتين في الحجم. على ما يبدو هناك دليل هنا على أن الآباء الذين لديهم ميل كبير إلى النظامية (الذين يميلون إلى العمل في التكنولوجيا المتقدمة) سينجبون المزيد من الأطفال المصابين بالتوحد. لكن الدراسة تعرضت أيضًا لانتقادات – ويرجع ذلك أساسًا إلى أن بارون-كوهين لم يحدد عمر الوالدين ومستوى تعليمهم، وهي البيانات التي وُجد أنها مرتبطة بمعدلات التوحد لدى الأطفال. لم تجد دراسة أجريت في كاليفورنيا في عام 2010 تركيزًا للأطفال الذين تم تشخيصهم حول منطقة وادي السيليكون، ولكن حول المناطق التي يعيش فيها الآباء المتعلمون، والذين ربما كانوا يميلون إلى تشخيص أطفالهم بشكل أكبر.

رد بارون كوهين بالفعل على الانتقادات. يزعم أن الدراسة لم تتضمن معلومات عن أولياء الأمور لأن مصدر الإحصائيات كان عبارة عن سجل سجلته إحدى المدارس. الاستطلاع عبر الإنترنت لطلاب الدكتوراه هو الذي يجب أن يجد العلاقة بين التوحد وعمر الوالدين والتعليم. بالنسبة لوادي السيليكون – دراسة أخرى أجريت في عام 2009 في منطقة سان فرانسيسكو وفحصت العلاقة بين عمل الوالدين واحتمالية أن يكون أطفالهم على طيف التوحد، وجدت احتمالية أعلى قليلاً للإصابة بالتوحد بين نسل الأمهات اللاتي عملن في المهن التكنولوجية. لم يتم العثور على علاقة مماثلة لمهنة الأب.

ما مدى قبول نظريات بارون كوهين؟ طبقاً للدكتور ميتشل شعرتس، مدير جهاز التطور العصبي في صندوق المرضى مئوحيدت لواء الشمال والسامرة، ورئيس الجمعية الإسرائيلية لتطور الطفل وإعادة تأهيله، فإن “بارون-كوهين يطرح خط فكري يتم فحصه حالياً. هذه ليست حقيقة مثبتة. هذا شخص موهوب للغاية ومنظم عقليًا. يبني نظرية ويحاول إثباتها. النظريات استفزازية، لكن لديه أيضًا بيانات جميلة “. المشكلة، وفقًا لشعرتز، هي أن التوحد بشكل عام لا يتم دراسته بشكل كافٍ. “فقط في السنوات العشرين الماضية بدأنا في التحقيق بشكل منهجي في هذا المجال، ولا نعرف الكثير”.

لكم شخص منا تعتبر دراسات بارون-كوهين ذات صلة؟ أكثر مما تعودنا على التفكير. وفقًا لدراسة أجراها بارون-كوهين في عام 2009، طلب فيها من أمهات 3370 طفلًا تعبئة استبيان لغرض فرز التوحد، مقابل كل ثلاثة أطفال في العينة تم تشخيصهم بالتوحد بالفعل، كان هناك طفلان آخران عانوا من التوحد دون أن يتم تشخيصهم. تتوافق هذه البيانات مع ظاهرة يطلق عليها الخبراء – والصحفيون – “وباء التوحد”: الزيادة الحادة في معدلات التوحد التي تم تشخيصها في العقود الأخيرة. في الولايات المتحدة، وفقًا لبيانات CDC من عام 2008, طفل 1 من بين 88 طفلًا مصاب بالتوحد، مقارنةً بواحد من بين كل 150 طفلًا في عام 2000. في إسرائيل، وفقًا للبيانات التي قدمها الدكتور شعريتز، يبلغ معدل الانتشار بين الأطفال حتى سن 12 عامًا 1 من كل 150 طفلًا، وهي زيادة كبيرة مقارنة ببيانات من سنوات الثمانينيات، حيث تم الإبلاغ عن انتشار 1 من كل 1000 طفل. وفقًا لبيانات جمعية ألوت (الجمعية الوطنية للأطفال المصابين بالتوحد)، يتم التعرف على طفل واحد من بين كل 100 طفل في إسرائيل على أنه مصاب بالتوحد. هذا الرقم هو أساس الحملة التي قامت بها الجمعية والتي ظهرت في الأسابيع القليلة الماضية وتتعارض مع انخفاض الميزانيات للأشخاص المصابين بالتوحد على الرغم من الزيادة في عددهم. مكاتب فيليبس في أيندهوفن، هولندا. نسبة عالية من المهندسينلديهم أطفال مصابين بالتوحد تصوير: سوزان فيلهيتا

هل هذا وباء حقيقي؟ يرفض بارون-كوهين أالانفعال. “على الأرجح يمكن أن تُعزى الزيادة في التوحد إلى عوامل روتينية مثل تشخيص أفضل، زيادة الوعي، ونمو الخدمات السريرية والتعليمية وتوسيع تعريف/تشخيص التوحد ليشمل متلازمة أسبرجر والحالات الجزئية، ما يعرف باسم طيف التوحد” يدعي. حتى العمر المبكر نسبيًا الذي يتم فيه تشخيص الأطفال اليوم (بدءًا من عمر عامين) قد يتسبب في زيادة عدد التشخيصات.

يعترف شعريتز بأن تعريف التوحد قد توسع بشكل كبير في السنوات الأخيرة. “عندما وصف كينر الحالات الأولى للتوحد في الأربعينيات من القرن الماضي، كان يتحدث عن أطفال يعانون من إعاقة عقلية كبيرة، مع تأخر. فقط في السنوات الأخيرة تم وصف الأطفال المصابين بمتلازمة أسبرجر الذي لديهم قدرات أداء عالية. هناك الكثير لا نعرفه، كل أنواع المتلازمات التي تؤدي إلى سلوك التوحد، والعديد من الأطفال المصابين بالتوحد بدون هذه المتلازمات. لا يوجد عامل وراثي محدد وموجه هنا، كما هو الحال في متلازمة داون”.

ربما تم دمجهم في الأطر العادية، مثل الأطفال الذين يعانون من صعوبات التعلم.

“إن الطفل الذي يعاني من صعوبات التعلم يعمل بشكل كامل في المجتمع، يتزوج، يؤسس أسرة، ويشارك في المجتمع. لا يعمل الطفل المصاب بالتوحد بشكل طبيعي بشكل يومي. إنه يحتاج إلى أنواع عديدة من الدعم. لذلك، فإن احتمالية ذهاب الجميع إلى رياض الأطفال العادية أقل احتمالًا بالنسبة لي. أعبر عن نفسي بحذر، لأنني أعتقد أن هناك الكثير من الأشياء التي لا نعرفها “.